В одной из повестей Роберта Л. Стивенсона описывается "Клуб самоубийц". Это не фантазия писателя. В начале XX века в ряде стран Европы действительно существовали такие клубы. Иногда они организовывались мошенниками, стремившимися прибрать к рукам деньги разочаровавшихся в жизни людей, иногда "игра" была честной. Одна из причин создания таких клубов - стремление помочь (прежде всего психологически) человеку, который хотел бы уйти из жизни, но ощущает недостаток воли для исполнения своего намерения. Обстановка, ритуал и тому подобные факторы придавали потенциальным самоубийцам решимости. Разумеется, подобные клубы создавали люди отнюдь не из низших слоев общества.

И способы самоубийства нередко изыскивали весьма экзотические, вплоть до подражания Клеопатре, покончившей жизнь с помощью ядовитой змеи. Люмпены же решали вопрос без всяких обществ и "технологически" просто: брали веревку и мыло или затыкали поплотнее окна и отворачивали краник газового рожка...

Теперь посмотрим, как обстоит дело с суицидом (научное название самоубийства) в разных странах.

В первой половине XX века в США кончали самоубийством преимущественно престарелые люди. Но с 60-х гг. американские самоубийцы начали резко молодеть. С 1972 по 1987 г. число самоубийств среди подростков увеличилось на 53 процента. В 1984 г. добровольно ушли из жизни почти 2 тысячи американских подростков. В значительной мере им помогает в этом доступность оружия. Наличие заряженного пистолета в ящике письменного стола родителей - это, безусловно, огромное искушение для тех, кого одолели проблемы и сомнения. Но, разумеется, не только дети и подростки используют оружие для сведения счетов с жизнью. В одном только 1986 г. пистолеты, автоматы и т. п. "помогли" перейти из США в мир иной 18153 американцам.

С самоубийством двух американских юношей связано одно скандальное судебное разбирательство. В 1990 г. окружной суд города Рино (штат Невада) отклонил иск к членам популярной английской рок- группы "Джудас прист". Семьи двух погибших юношей обвинили рок-музыкантов в подстрекательстве к самоубийству и потребовали от них и компании звукозаписи "СВS records" выплаты компенсации в размере 6,2 миллиона долларов. Обвинение строилось на том, что 23 декабря 1985 г. фанатичные поклонники английской рок-группы Рэймонд Белкнэп и Джеймс Вэнс, заключившие ранее "смертельный союз дружбы", после прослушивания песни "Над царством смерти" с альбома "Джудас Прист" одновременно спустили курки приставленных к виску обрезов. Первый юноша умер на месте, а второй мучился три года от последствий черепно-лицевой травмы, но, в конце концов, тоже умер. По мнению обвинения, мысль свести счеты с жизнью была внушена юношам композицией рок-группы, и в частности едва слышным на обычной аппаратуре вокалом второго плана. Однако в судебном заключении указывалось, что хотя в записи песни "Над царством смерти" действительно присутствует "плохо различимый текст фатального содержания", но, скорее всего, причиной трагедии стала изрядная доза алкоголя и марихуаны, принятая в тот день друзьями.

Алкоголь действительно часто подталкивает слабовольных людей к уходу из жизни. В 1970-х гг., по данным Гарвардского университета, ежегодно 15 тысяч американцев совершали самоубийство, находясь под воздействием спиртного.

Во Франции число подростков, кончающих жизнь самоубийством, намного выше, чем в США, и в абсолютных и в относительных цифрах. Из 15 тысяч самоубийств во Франции больше половины приходится на долю подростков. Уйти из жизни пытается каждый двадцатый французский тинэйджер. По мнению специалистов, попытки покончить с собой вызваны самыми разнообразными причинами - неудачами в учебе, неприятием мира родителей и отсутствием взаимопонимания, страхом перед будущим. Психиатры с сожалением констатируют, что современная психиатрия пока не в состоянии дать обществу удовлетворительный ответ на вопрос, как предотвратить дальнейший рост самоубийства среди детей.

Первое место в мире по числу самоубийств в начале 1990-х гг. принадлежало Венгрии - 40 самоубийц на 100 тысяч населения в год. Для России статистика последних лет такова:

1985 г. - 44562 самоубийцы;

1986 г. - 33261;

1987 г. - 33856;

1988 г. - 35664;

1989 г. - 38017;

1990 г. - 39150;

1991 г. - 39960.

(Для сравнения: в прошлом веке, с 1870 по 1887 г., в Европейской России покончили особой 36 тысяч человек, то есть ежегодно добровольно покидали земную юдоль в среднем 2250 человек.)

Мужчины в России кончают жизнь самоубийством в 2,5 раза чаще, чем женщины. Наибольшее количество самоубийств (примерно 20 процентов от общего числа) приходится на людей в возрасте от 30 до 39 лет.

В Москве число самоубийц за год составляет примерно 1700 человек (данные на 1990 г.) или 21 добровольная смерть на 100 тысяч жителей. Это цифра равна среднему показателю по бывшему СССР на начало 1990-х гг.

В 1984 г. в СССР на 100 тысяч жителей приходилось 30 самоубийств. В 1986-1988 гг. показатель снизился до 19, что, очевидно, объясняется жесткими мерами по борьбе с пьянством. В 1990 г., когда антиалкогольная кампания резко пошла на убыль, показатель самоубийств пополз вверх и достиг 21.

Наибольший коэффициент самоубийств в бывшем СССР приходится на Прибалтику - 29 на 100 тысяч жителей. В России он был равен 23, на юге Средней Азии - 9, в Закавказье - 4. В абсолютных цифрах число самоубийств в СССР за последние годы выглядит так. В 1965 г. в стране покончили особой 39 550 человек. В 1984 г. число самоубийц составило 81417. В 1990 г. эта цифра снизилась до 60 тысяч.

Низкий коэффициент самоубийств в Средней Азии мог бы быть еще ниже, если бы не постоянные самосожжения замужних женщин, протестующих против своего забитого и униженного положения в семье. Ежегодно в республиках Средней Азии обливают себя керосином и чиркают спичками несколько сот таких несчастных.

В Индии тоже практикуются самосожжения женщин, но уже по другой причине. Виною здесь религиозно-этническая традиция, повелевающая жене после смерти мужа совершить сати - сожжение на кремационном костре мужа. Вот число сожженных вдов в крупных городах Индии лишь за февраль 1986 г.: в Бомбее 50 случаев сати, в Хайдарабаде -80, в Индоре - 144, в Мадрасе - 147.

Статистика свидетельствует, что между низким уровнем жизни и числом самоубийств нет прямой взаимосвязи. Так, одним из лидеров по числу самоубийств на душу населения является, как ни странно, богатейшая страна Европы и мира Швеция, благополучно решающая свои социальные проблемы. Причем лидерство это продолжается уже многое годы, даже десятилетия. В целом же, по данным ООН, в развитых странах мира ежегодно происходит 130 тысяч самоубийств.

Самоубийство пользуется популярностью среди творческой и научной элиты во всем мире. Так, в XX веке добровольно ушли из жизни русские поэты Владимир Маяковский, Сергей Есенин, Марина Цветаева, Надежда Львова, Борис Поплавский, Дмитрий Голубков, поэт и драматург Эрнст Толлер (Германия), писатели Стефан Цвейг (Австрия), Эрнст Хемингуэй (США), Юкио Мисима (Япония), Александр Фадеев (СССР), певцы и рок-музыканты Элвис Пресли и Джимми Хендрикс (США), Александр Башлачев (СССР), Далида (Франция), актеры кино Макс Линдер (Франция), Клара Блэндик, Филипп ван Занд, Мэрилин Монро, Джин Сиберг (США), танцовщица Дженни Долли (США), ученый- физик Валерий Легасов (СССР) и сотни других.

Одновременно приняли яд известные деятели европейского революционного движения Поль Лафарг и его жена Лаура, дочь Карла Маркса. Застрелилась жена Сталина Надежда Аллилуева. Повесилась Цзян Цин, вдова Мао Цзедуна.

Встречается самоубийство в среде высоких государственных и военных деятелей; назову здесь русских генералов, участников первой мировой войны Брусилова и Каледина, советского наркома Серго Орджоникидзе, лидеров германского фашизма Гитлера, Гиммлера, Гесса, министра иностранных дел Чехословакии Яна Масарика, президента Бразилии Жетулино Варгаса, министров внутренних дел СССР Николая Щелокова и Бориса Пуго, председателя военного трибунала, судившего Чаушеску, генерала Д. Попа. Известно, что о самоубийстве в последние год-два жизни подумывал и В. И. Ленин.

Можно отметить также частые самоубийства сотрудников спецслужб, порой очень высокопоставленных. Имея личное оружие, они, как правило, стреляются. Причем происходит это во всем мире. Застрелился, уйдя в отставку, бывший шеф русского отдела Интеллидженс сервис полковник Чарльз Джилсон. Его примеру последовал заместитель директора ЦРУ Фрэнк Г. Визинер- младший. Их советский коллега заместитель председателя КГБ Семен Цвигун тоже пустил себе пулю в лоб. Покончил с собой чилийский полковник Л. Кенниг, возглавлявший пехотное училище в Сан-Бернардо, слушатели которого участвовали в массовых расправах с инакомыслящими во время диктатуры Пиночета.

Бездомные, безработные, униженные и оскорбленные - самые многочисленные подданные Государства Самоубийц. Счет им во всем мире идет на десятки, если не на сотни тысяч ежегодно. Но самоубийства происходят и в среде весьма богатых людей. Счастье, как гласит трюизм, не всегда купишь за деньги. И вот стреляется русский миллионер начала века Савва Морозов, гибнет при обстоятельствах, сильно смахивающих на самоубийство, 30-летняя Кристина Онассис, дочь миллиардера Аристотеля Онассиса. Ну а кроме того, деньги имеют свойство исчезать, и бывает, что миллионеры стреляются из-за долгов. Разорившись, погасил пламя своей судьбы шведский спичечный король Ивар Крегер.